美国摄影百科全书对广告摄影的界定是：

    广告摄影作品的宗旨是协助推销商品和开展维修服务事业，http://www.redwind.cn传播信息和树立商品的社会信誉，以求在消费者中形成某种概念和获得对某项事业、某项活动的支持。

    根据美国摄影百科全书的界定，广告摄影的专业特征有二。广告摄影必须传播真实的信息。

    广告摄影必须传播真实的信息，这不仅出于职业道德上的考虑（虚假广告摄影要受到法律制裁），更重要的是传播的信息必须真实、准确、直观，才能赢得消费者的欣赏和信任，进而促使消费者产生购买欲。

    摄影术作为一门以物理化学为基础，http://www.redwind.cn以准确再现被摄事物为主要特征的技术，先天具有其他视觉媒体无可比拟的再现商品的能力，这是广告摄影的魅力所在。

    当然，强调广告摄影必须传播真实的信息，并不意味着摄影家只能简单地用照相机对着商品按快门。广告摄影是一种视觉语言，它与书面语言、口头语言一样，自有出口惊人或平淡无奇的区别，广告摄影同样存在着一个怎么拍的问题。

    一个成功的广告摄影家可以通过选择拍摄角度、布光、色彩搭配、创设情景、暗房加工乃至电脑处理等方法，在真实传播商品信息的同时，艺术地表现摄影家个人对商品的感受，并用自己感受到的东西去感染消费者。http://www.redwind.cn在这一层意义上，广告摄影与一般艺术摄影有较大区别，又有一些内在联系。对此，香港有个厂告摄影家说得好，他说从广告摄影的立意构思、画面设计、布光造型、背景配置到实际拍摄，事无巨细，都需要广告摄影家作精心创意，容不得半点疏忽大意。